As nais reciben a máxima atención. Pero a investigación mostra que a dieta dun pai antes da concepción pode desempeñar un papel igualmente importante na saúde da descendencia. Novas investigacións mostran por primeira vez que os niveis de folato paterno son tan importantes para o desenvolvemento e a saúde da descendencia como para a nai.
O investigador McGill suxire que os pais deben prestar tanta atención ao seu estilo de vida e dieta antes da concepción como as nais. Hai preocupacións sobre os efectos a longo prazo das dietas occidentais actuais e da inseguridade alimentaria.
A investigación centrouse na vitamina B 9, que tamén se chama ácido fólico. Atópase en verduras de folla verde, cereais, froitas e carnes. É ben sabido que para evitar abortos espontáneos e defectos de nacemento, as nais necesitan obter suficiente ácido fólico. Case non se prestou atención a como a dieta dun pai pode afectar a saúde e o desenvolvemento da descendencia.
"A pesar do feito de que agora se engade ácido fólico a varios alimentos, os futuros pais que comen alimentos ricos en graxa, comen comida rápida ou son obesos non poden absorber e usar o ácido fólico correctamente", afirman os científicos do Kimmins Research Group. "As persoas que viven no norte de Canadá ou noutras partes do mundo con inseguridade alimentaria tamén poden estar especialmente en risco de sufrir deficiencia de ácido fólico. E agora soubo que isto pode ter consecuencias moi graves para o embrión.
Os investigadores chegaron a esta conclusión traballando con ratos e comparando a descendencia de pais con deficiencia de ácido fólico na dieta coa descendencia de pais cuxas dietas contiñan cantidades adecuadas da vitamina. Descubriron que a deficiencia de ácido fólico paterno estaba asociada a un aumento de defectos de nacemento de varios tipos na súa descendencia, en comparación coa descendencia de ratos machos alimentados con cantidades adecuadas de ácido fólico.
"Sorprendeunos moito atopar un aumento de case un 30 por cento nos defectos de nacemento na camada de machos cuxos niveis de folato eran deficientes", dixo o doutor Roman Lambrot, un dos científicos implicados no estudo. "Vimos algunhas anomalías esqueléticas bastante graves que incluíron tanto defectos craneofaciais como deformidades da columna vertebral".
Un estudo do grupo Kimmins mostra que hai partes do epixenoma do esperma que son sensibles ao estilo de vida e á dieta en particular. E esta información reflíctese no chamado mapa epixenómico, que incide no desenvolvemento do embrión, e tamén pode afectar o metabolismo e o desenvolvemento de enfermidades na descendencia a longo prazo.
O epixenoma pódese comparar cun interruptor que depende dos sinais do medio ambiente e que tamén está implicado no desenvolvemento de moitas enfermidades, incluíndo cancro e diabetes. Antes sabíase que os procesos de borrado e reparación ocorren no epixenoma a medida que se desenvolven os espermatozoides. Un novo estudo mostra que, xunto cun mapa de desenvolvemento, o esperma tamén leva un recordo do ambiente, a dieta e o estilo de vida do pai.
"A nosa investigación demostra que os pais teñen que pensar no que se meten na boca, o que fuman e o que beben, e lembran que son titores xeracionais", conclúe Kimmins. "Se todo sae como esperamos, o noso seguinte paso será traballar co persoal da clínica de tecnoloxía reprodutiva e estudar como o estilo de vida, a nutrición e o sobrepeso dos homes afectan á saúde dos seus fillos".